柔道起源于日本，其前身是日本古柔术，19世纪末，嘉纳治五郎对古柔术进行改良，去除危险技法，融入教育理念，创立了现代柔道，此后，柔道逐渐走出日本，向世界传播，1964年东京奥运会上，柔道首次被列为正式比赛项目，成为奥运会的经典竞技项目之一，完成了从传统柔术到奥运正式项目的演变，如今已在全球范围内拥有广泛的爱好者和完善的赛事体系。
提及柔道,人们脑海中往往会浮现出选手身着洁白道服、在榻榻米上辗转攻防的画面，这项以“以柔克刚”为核心理念的运动，如今已成为奥运会的正式比赛项目，风靡全球，但追根溯源，柔道究竟起源于哪个国家？答案其实藏在东亚的历史长河中——它诞生于日本，是日本传统武术与现代体育精神融合的产物。
柔道的前身是日本古代的柔术,早在江户时代（1603-1868年），柔术就作为武士的格斗技艺在日本盛行，当时的柔术流派众多，技法侧重各不相同，有的注重关节技，有的擅长摔投术，但核心都是利用对手的力量和重心来制服对方，而非单纯依靠自身蛮力，传统柔术往往带有浓厚的实战色彩，技法较为凶狠，且流派间壁垒森严，不利于广泛传播。
19世纪末,一位名为嘉纳治五郎的日本教育家改变了这一切，嘉纳治五郎自幼体弱，为了强身健体开始学习柔术，先后师从多个流派，博采众长，在学习过程中，他发现传统柔术过于注重实战技巧，缺乏系统的教学体系和体育精神，他对各流派的柔术进行整理、改良，剔除了其中危险、残忍的技法，加入了体育锻炼和道德教育的元素，最终创立了一套全新的武术体系，并将其命名为“柔道”，意为“温柔的方式”。
嘉纳治五郎不仅是柔道的创立者,更是推动其走向现代化和国际化的关键人物，他制定了统一的段位制度、比赛规则和教学 *** ，创办了讲道馆作为柔道的传播中心，在他的努力下，柔道逐渐从一种格斗技艺转变为兼具健身、竞技和教育意义的体育运动，20世纪初，柔道开始走出日本，先后传入欧美等地，1964年，东京奥运会上，柔道首次被列为正式比赛项目，标志着这项起源于日本的运动得到了全球体育界的认可。
柔道已在全世界100多个国家和地区普及,拥有数千万爱好者，它不仅是一项竞技运动，更承载着“精力善用、自他共荣”的精神内涵，强调尊重对手、自我提升和和谐共处，而这一切，都始于日本那位名为嘉纳治五郎的改革者，始于他对传统武术的创新与升华。
当被问及“柔道起源于哪个国家”时，答案清晰而明确：柔道起源于日本，它是日本文化的重要组成部分，也是东西方体育文化交流的见证者。