2010年南非世界杯，是荷兰队“无冕之王”悲情叙事的关键序章，这支由范马尔维克执掌的荷兰队，一改往日全攻全守的华丽风格，以务实甚至略显功利的踢法一路突围，先后淘汰巴西、乌拉圭等劲旅，时隔32年再度闯入世界杯决赛，然而在与西班牙的巅峰对决中，荷兰队始终未能打破僵局，加时赛被伊涅斯塔一剑封喉，第三次倒在世界杯决赛赛场，延续了“无冕之王”的悲情宿命，也为其世界杯征程添上了浓重的遗憾色彩。
当2010年南非世界杯的终场哨声在约翰内斯堡足球城球场响起，荷兰队球员们瘫倒在草皮上的身影，成为了世界杯历史上又一抹令人唏嘘的“无冕”印记，那届赛事里，橙衣军团一路高歌猛进，却在距离金杯最近的时刻功亏一篑，他们的征程，是技术与韧性的交织,也是遗憾与荣耀的并存。
作为欧洲足坛的传统劲旅，荷兰队在2010年世界杯前已蛰伏多年，此前三届世界杯，他们均未能突破八强，这让外界对这支以全攻全守闻名的球队充满期待，也带着一丝疑虑，南非之夏，荷兰队在主教练范马尔维克的带领下，展现出了不同于以往的务实风格——他们收起了华丽的攻势足球，转而以稳固的防守和高效的反击为核心,这一转变让球队的战斗力大幅提升。
小组赛阶段，荷兰队与丹麦、日本、喀麦隆同组，首战丹麦，范佩西的挑射帮助球队打开局面，最终2-0轻松取胜；次战日本，斯内德的远射和本田圭佑的乌龙球让荷兰队3-1拿下关键战役；末轮对阵喀麦隆，亨特拉尔替补登场梅开二度，橙衣军团2-1锁定胜局，以三战全胜的战绩昂首晋级十六强，三场小组赛，荷兰队打进7球仅失2球，攻防两端的均衡表现,让他们成为夺冠热门之一。
淘汰赛阶段，荷兰队的晋级之路充满波折却不失强硬，十六强对阵斯洛伐克，罗本和斯内德各入一球，2-1的比分让他们顺利过关；八强战面对五星巴西，这场被视为提前上演的决赛，荷兰队在开场不利的情况下完成逆转——斯内德的头球破门和罗本的单刀制胜，让橙衣军团2-1淘汰巴西，爆出本届赛事的一大冷门,也让他们时隔32年再度闯入世界杯四强。
半决赛对阵乌拉圭，荷兰队的进攻火力彻底爆发，范佩西、斯内德、罗本先后建功，3-2的比分让他们击退对手，第三次闯入世界杯决赛，此时的荷兰队，距离队史首座世界杯冠军仅一步之遥,整个荷兰都沉浸在即将夺冠的喜悦之中。
决赛面对西班牙队，荷兰队的务实风格走到了极致，甚至有些偏执，全场比赛，他们多次采用凶狠的犯规战术限制西班牙的传控，罗本错失两次单刀良机，而伊涅斯塔在加时赛第116分钟的绝杀，彻底击碎了荷兰人的冠军梦，0-1的比分，让荷兰队第三次倒在世界杯决赛场上，“无冕之王”的悲情标签,再次牢牢贴在了橙衣军团身上。
尽管未能夺冠，但2010年世界杯的荷兰队依然值得铭记，他们在战术上的革新，让世人看到了荷兰足球不止有华丽的进攻，还有坚韧的防守和高效的反击；斯内德、罗本、范佩西等球星的出色发挥，也成为那届世界杯的经典记忆，或许，冠军奖杯的缺失是一种遗憾，但荷兰队在南非之夏展现出的斗志与韧性，早已超越了胜负本身,成为足球世界里一段不朽的传奇。