冬日里，铁锅炒红枣是藏在烟火气里的暖甜滋味，经铁锅炒制后的红枣，不仅保留了原有的营养，还增添了独特焦香，它能补中益气，帮人们抵御冬日的寒凉，改善气虚乏力的状态；富含的铁元素有助于补血养血，缓解冬日易出现的面色萎黄；其含有的膳食纤维还能促进肠胃蠕动，改善冬季因活动减少导致的消化不畅，一口暖糯的炒红枣，是冬日里兼具美味与养生价值的小食。
深冬的风总带着股钻骨的凉，这时最盼着家里的铁锅能支起来，炒一锅热气腾腾的红枣，那是刻在北方人记忆里的暖,是比任何精致甜品都熨帖的甜。
母亲总说，炒红枣得选那种表皮皱巴巴的干枣，肉厚核小，炒出来才够味，她会提前把红枣用清水淘洗干净，沥干水分后摊在竹篮里晾上大半天，说是“去了生水，炒的时候才不会炸锅”，我小时候总耐不住性子，趁她不注意就抓一颗晾得半干的枣塞进嘴里，甜是甜,却少了几分醇厚。
铁锅要先烧热，不用倒油，就那样干烧着，直到锅底微微泛出青烟，母亲把沥干的红枣倒进去，铁铲“哗啦”一声翻动，红枣在锅里滚来滚去，表皮渐渐由深褐变得油亮，原本皱缩的纹路慢慢舒展，像被阳光晒软的皱纹，翻炒的节奏很讲究，不能太快，也不能太慢，快了枣皮容易糊,慢了枣肉焖在锅里发僵。
没过多久，甜香就从锅里漫出来，先是淡淡的，像春日里刚开的枣花，慢慢变得浓郁，裹着热气钻进鼻子，连呼吸都带着甜，我守在灶台边，眼睛直勾勾地盯着锅里的红枣，看着它们一颗颗变得饱满圆润，表皮裂开细小的口子,露出里面浅褐色的果肉。
“快好了。”母亲说着，把火调小，用铁铲轻轻按压几颗红枣，能感觉到果肉已经变得软糯，她把炒好的红枣盛进瓷碗里，刚出锅的枣还带着铁锅的余温，捧在手里暖乎乎的，我急着要吃，被母亲轻轻拍了下手背：“慢些，烫嘴。”
等红枣稍凉些，咬开的瞬间，焦香的外皮先在嘴里裂开，紧接着是软糯的果肉，甜得恰到好处，没有生枣的青涩，也没有蜜枣的齁甜，带着一股铁锅赋予的烟火气，如果是冬天，母亲会把炒好的红枣泡进热茶里，红枣在热水里慢慢舒展，茶汤变成温暖的琥珀色，喝一口,从喉咙暖到胃里。
后来离开家，在城里也见过卖炒红枣的，装在透明的塑料袋里，看起来油亮诱人，可吃起来总少了点什么，直到去年冬天，我自己在出租屋里支起小铁锅，学着母亲的样子炒红枣，当甜香再次弥漫开来时，才明白那缺失的味道是什么——是母亲翻炒时的耐心，是灶台边的等待,是深冬里一家人围坐在一起的温暖。
炒红枣从来不是什么稀罕物，它就像冬日里的一盏小灯，用最朴素的方式，把日子熬得甜香四溢，如今每次闻到那股熟悉的甜香，就知道，冬天来了，家的味道,也近了。