欧协联与欧联杯同属欧足联旗下赛事，定位却有明显差异，欧联杯是欧洲足坛第二级俱乐部赛事，参赛队伍多为五大联赛中游球队及其他联赛劲旅，竞技水平较高，冠军可获欧冠资格；欧协联则是第三级赛事，旨在给更多中小联赛球队参赛机会，竞技强度稍逊，冠军仅能获得欧联杯资格，二者在参赛门槛、赛事影响力、奖金池规模等方面也存在层级差距，共同构建起欧洲足坛多层次俱乐部赛事体系。
在欧洲足球俱乐部赛事体系中，欧冠联赛无疑是金字塔尖的存在，而在其之下，欧联杯与欧协联共同构成了欧洲俱乐部赛事的“第二梯队”与“第三梯队”，尽管同属欧足联旗下的洲际赛事，但两者在赛事定位、参赛资格、竞争强度乃至商业价值上都存在显著区别,共同丰富了欧洲足坛的赛事版图。
赛事定位：“次级舞台”与“新锐平台”的分野
欧联杯的前身是1971年创立的欧洲联盟杯，2009年正式更名为欧联杯，至今已有超过半个世纪的历史，作为欧洲足坛传统的第二级别洲际赛事，欧联杯的定位是为欧冠联赛之外的顶级俱乐部提供竞技舞台，不少曾征战欧冠的强队会在小组赛阶段“降级”至欧联杯，使得赛事始终保持着较高的竞技水准，也被视为强队“重拾状态”或冲击欧冠资格的跳板。
而欧协联则是欧足联在2021年推出的全新赛事，全称“欧洲协会联赛”，是欧洲俱乐部赛事体系的第三级，其核心定位是为欧洲足坛的“中游俱乐部”提供展示机会，尤其是那些来自足球发展相对薄弱地区的俱乐部，或是五大联赛中排名中下游的队伍，欧协联让他们拥有了参与洲际赛事、积累国际比赛经验的机会，本质上是为了拓宽欧洲足球的参与广度,促进不同地区足球水平的均衡发展。
参赛资格：层级分明的准入门槛
参赛资格的差异，是区分欧联杯与欧协联最直接的标志,两者的准入路径严格对应欧洲俱乐部的层级划分。
欧联杯的参赛队伍主要来自两部分：一是欧冠联赛小组赛的第三名，这些球队在欧冠中未能晋级淘汰赛，将直接落入欧联杯淘汰赛阶段；二是欧洲各国联赛的顶级队伍，以五大联赛为例，英超、西甲、意甲的第5名和第6名，德甲、法甲的第4名和第5名，都能获得欧联杯的参赛资格，部分国家的杯赛冠军也可直接入围，欧协联的冠军也将获得下赛季欧联杯的参赛资格,形成了赛事间的晋升通道。
相比之下，欧协联的参赛门槛更低，主要面向各国联赛的中上游队伍，五大联赛中，英超、西甲、意甲的第7名，德甲、法甲的第6名，以及部分国家的杯赛亚军，是欧协联的主要参赛力量，欧洲低级别联赛的冠军或亚军，也能通过预选赛跻身正赛，这使得欧协联的参赛队伍更加多元化，既有五大联赛的“边缘强队”，也有来自东欧、南欧等地区的“本土霸主”。
竞技强度：豪门对决与黑马突围的不同剧本
由于参赛队伍的层级差异,欧联杯与欧协联的竞技强度呈现出明显差距。
欧联杯的赛场上，经常能看到欧冠级别的强队身影，比如曼联、塞维利亚、罗马等球队，都曾在欧联杯中展现出统治力，塞维利亚更是6次夺冠，赢得了“欧联杯之王”的美誉，这些球队的存在，让欧联杯的淘汰赛阶段充满悬念，比赛质量接近欧冠中下游球队的对决,甚至偶尔能出现强队爆冷出局的精彩戏码。
而欧协联的竞争则更具“草根色彩”，强队数量相对较少，黑马逆袭的故事更为常见，首届欧协联冠军由罗马队获得，这支意甲劲旅当时正处于重建期，并非欧洲顶级强队；2023-2024赛季的冠军西汉姆联，虽然来自英超，但在联赛中仅排名中游，他们的夺冠之路充满了以弱胜强的经典战役，对于中小俱乐部而言，欧协联是他们创造队史奇迹的舞台,也让赛事充满了不确定性和新鲜感。
商业价值与影响力：成熟IP与新兴赛事的差距
作为历史悠久的赛事，欧联杯已经形成了成熟的商业体系，其转播覆盖全球多个国家，赞助合作也多为国际知名品牌，赛事奖金方面，欧联杯冠军奖金超过1000万欧元，加上转播分成和门票收入，参赛球队能获得可观的收益,这也吸引着更多强队重视这项赛事。
欧协联作为新兴赛事，商业价值仍在培育阶段，尽管欧足联给予了一定的资金支持，但奖金总额、转播费用和赞助规模都远低于欧联杯，随着赛事影响力的逐渐扩大，尤其是中小俱乐部的出色表现，欧协联正在吸引越来越多的关注，其独特的“草根属性”也为赛事带来了差异化的商业潜力。
欧联杯与欧协联，一个是欧洲足坛的“次级精英舞台”，一个是“新锐成长平台”，两者共同构成了欧洲俱乐部赛事的完整生态，欧联杯延续着传统强队的竞技传承，而欧协联则为足球世界的“小人物”提供了发光发热的机会，对于球迷而言，欧联杯能看到豪门对决的精彩，欧协联则能见证黑马逆袭的感动，两者缺一不可,共同书写着欧洲足球的多元故事。