2002年NBA选秀被誉为“黄金一代”，中国球员姚明以状元秀身份被休斯顿火箭队选中，成为NBA历史上首位外籍状元，开创了亚洲球员的新纪元，这届选秀还涌现出多位未来全明星球员，如榜眼杰·威廉姆斯（公牛）、探花迈克·邓利维（勇士）以及阿马雷·斯塔德迈尔（第9顺位，太阳）和卡洛斯·布泽尔（第35顺位，骑士）等，姚明的成功不仅提升了NBA的国际影响力，也为中美篮球文化交流架起桥梁，尽管部分高顺位球员因伤病未能兑现天赋（如威廉姆斯），但斯塔德迈尔和布泽尔等人成为球队核心，使这届选秀整体成色十足，在NBA历史上留下深刻印记。
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2002年NBA选秀是联盟历史上具有里程碑意义的一届，不仅诞生了首位外籍状元秀姚明，还涌现出多位影响联盟格局的球员，尽管这一届选秀的整体成材率不如1996年或2003年等“黄金一代”，但其中的佼佼者仍为球迷留下了深刻记忆，以下是当年选秀的排名回顾与球员成就分析。
首轮选秀排名及代表性球员
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姚明（休斯顿火箭）
作为NBA历史上首位无美国篮球背景的状元秀，姚明以2.26米的身高和细腻的技术迅速成为联盟顶级中锋，他8次入选全明星，5次进入年度更佳阵容，并推动了NBA的全球化进程，尽管因伤提前退役，但他的影响力远超球场。 -
杰·威廉姆斯（芝加哥公牛）
杜克大学的明星控卫，新秀赛季表现中规中矩，但一场摩托车事故终结了他的职业生涯，成为NBA史上最令人惋惜的“之一。 -
迈克·邓利维（金州勇士）
白人小前锋的代表，职业生涯场均11.2分，以稳定的投射和团队属性著称，效力多支球队并成为合格轮换球员。 -
德鲁·古登（孟菲斯灰熊）
身手全面的内线球员，生涯辗转多队，场均11.0分7.3篮板，是典型的“流浪型”实用派大前锋。 -
尼克洛兹·斯基蒂什维利（丹佛掘金）
来自格鲁吉亚的“水货”高顺位新秀，场均仅2.9分，成为选秀史上著名的失败案例。
其他 notable 球员：
- 第7顺位：内内·希拉里奥（纽约尼克斯，交易至掘金）
巴西中锋以强悍的防守和长寿命职业生涯（17个赛季）著称，巅峰期场均14+7。 - 第9顺位：阿马雷·斯塔德迈尔（菲尼克斯太阳）
虽实际为2002届新秀，但因“高中跳级生”规则被归入2003年选秀，成为后续争议话题。 - 第35顺位：卡洛斯·布泽尔（克利夫兰骑士）
二轮逆袭的典范，两次入选全明星，巅峰期效力爵士时场均20+10，是姚明的老对手。
选秀整体评价
2002届选秀的成材率呈现两极分化：高顺位球员中除姚明外鲜有巨星，但二轮秀如布泽尔、拉苏尔·巴特勒（第53顺位）等展现了深度，姚明的成功彻底改变了NBA对国际球员的认知，而杰·威廉姆斯的悲剧则提醒了职业运动员的风险管理。
这届选秀的球员大多已退役，但姚明入选名人堂、布泽尔成为美国男篮主力等故事，仍为球迷津津乐道，2002年选秀或许不是最闪耀的一届，却因独特的国际色彩和人生起伏,成为NBA历史中不可忽视的篇章。